고양이 눈이 붉어지거나 눈곱이 자주 낀다면 ‘결막염’을 의심해 볼 수 있습니다.
보호자 중에서는 병원에 가기 전, 집에서 자연적으로 좋아지기를 기대하며 지켜보는 경우도 많은데요.
하지만 결막염은 원인에 따라 자연치유가 가능한 경우도 있지만, 반대로 방치 시 시력 저하, 만성화, 2차 감염 등으로 이어질 수 있는 위험한 질병입니다.
이 글에서는 고양이 결막염의 증상, 자연치유가 가능한 경우와 그렇지 않은 경우, 치료 및 예방 방법까지 상세히 안내해 드립니다.
1. 고양이 결막염이란?
결막염은 고양이의 눈을 덮고 있는 투명한 점막, **결막(conjunctiva)**에 염증이 생기는 질환입니다.
이 결막은 눈의 흰자(공막)와 안검(눈꺼풀)의 안쪽을 덮고 있어, 염증이 발생하면 눈이 충혈되고, 눈곱이 늘며, 눈을 자주 감는 증상이 나타납니다.
✅ 주요 증상
- 눈 흰자나 눈꺼풀 안쪽이 붉게 충혈
- 끈적한 눈곱, 누런 또는 초록색 고름 형태의 분비물
- 눈을 자주 깜박이거나 비비려는 행동
- 눈을 제대로 뜨지 못하거나, 계속 감고 있음
- 눈 주변을 자주 핥거나 앞발로 만짐
- 양쪽 눈 또는 한쪽 눈만 증상 나타날 수 있음
결막염은 고양이의 눈 건강뿐 아니라 면역력 저하, 감염성 질환, 알레르기 반응 등 전신 건강과도 밀접한 관련이 있습니다.
2. 고양이 결막염의 주요 원인
✔ 바이러스 감염
가장 흔한 원인으로 **고양이 헤르페스바이러스(FHV-1)**가 대표적입니다.
특히 어린 고양이, 유기묘, 면역력이 약한 고양이에서 잘 발생합니다.
감기와 유사한 증상을 동반하며, 재발 가능성이 높고 만성화되기 쉽습니다.
✔ 세균 감염
클라미디아나 마이코플라스마 등 세균성 감염으로 발생할 수 있습니다.
고름처럼 보이는 누런 눈곱, 급격한 악화, 다른 고양이로 전염 가능성이 특징입니다.
✔ 알레르기성 반응
먼지, 꽃가루, 향초, 향기 나는 모래 등에 의해 알레르기성 결막염이 생길 수 있습니다.
계절성으로 반복되기도 하며, 눈 외에도 피부 가려움증이 함께 나타날 수 있습니다.
✔ 이물질 또는 외상
고양이가 놀다가 모래, 털, 먼지 등이 눈에 들어간 경우 또는 눈을 긁어 상처가 생긴 경우 일시적인 결막염이 발생할 수 있습니다.
이 경우 자연치유가 가능한 케이스가 있습니다.
✔ 면역력 저하
노령묘, 만성 질환이 있는 고양이, 스트레스를 많이 받는 고양이의 경우 평소보다 결막염에 쉽게 노출됩니다.
3. 고양이 결막염, 자연치유 가능한 경우는?
결막염이 자연적으로 낫는 경우는 일부입니다. 다음 조건이 모두 충족될 때 자연회복 가능성이 있습니다.
✅ 자연치유 가능한 조건
- 눈이 살짝 충혈되거나 맑은 눈물만 흐르는 정도
- 눈을 제대로 뜨며 활동에는 이상 없음
- 식욕, 활력 모두 정상
- 증상이 1~2일 내 호전되는 경우
- 외상, 먼지 등 일시적인 원인이 확실할 때
- 다른 고양이와 접촉이 없는 실내묘
이 경우 눈 주위 청결 유지, 스트레스 최소화, 공기질 관리 등을 통해 지켜보면 자연적으로 호전될 수 있습니다.
4. 자연치유가 어려운 경우 – 병원 진료가 반드시 필요한 상황
다음 중 하나라도 해당된다면 지체 없이 병원 진료가 필요합니다.
❌ 자연치유가 어려운 증상
- 눈곱이 노란색 또는 초록색으로 끈적이고 고름 형태
- 눈 주변이 붓거나 계속 눈을 감고 있음
- 하루 이상 증상이 지속되며 악화되는 양상
- 식욕 저하, 구토, 발열, 무기력 등 전신 증상이 함께
- 양쪽 눈에 동시에 증상 발생
- 반복적으로 계속 재발
- 다묘가정에서 다른 고양이에게 전염 우려가 있는 경우
특히 바이러스나 세균성 감염의 경우, 안약·항생제·항바이러스제 등의 전문 치료 없이는 악화되거나 만성화될 수 있습니다.
5. 고양이 결막염 관리 및 예방 방법
✔ 눈 주변 청결 유지
- 눈곱은 무향 무알콜 거즈에 식염수나 따뜻한 물을 적셔 닦아주기
- 각질처럼 딱딱하게 굳은 눈곱은 불린 후 부드럽게 제거
✔ 자극 최소화
- 향기 나는 모래, 방향제, 향초 등은 사용 자제
- 먼지 많고 환기 안 되는 환경은 피하기
- 공기청정기, 가습기 활용으로 눈 점막 건조 방지
✔ 면역력 강화
- 고단백 사료, 수분 보충, 비타민·타우린 보조제 급여
- 스트레스를 줄일 수 있는 환경 조성
- 활동량이 너무 낮은 아이는 놀이 시간을 늘려주기
✔ 정기 검진
- 눈 질환 병력이 있는 고양이는 분기별 건강검진으로 예방
- 다묘가정이라면 증상 초기 격리 및 위생관리 철저
6. 결막염 관련 자주 묻는 질문 (Q&A)
Q. 사람 안약이나 인공눈물 써도 되나요?
A. 절대 금지입니다. 고양이 눈은 사람과 pH, 약물 흡수 경로가 달라, 부작용과 더 큰 손상을 유발할 수 있습니다.
Q. 안약을 처방받았는데 도저히 넣을 수가 없어요.
A. 고양이 전용 안약 어플리케이터 또는 넥카라를 이용하거나, 병원에 간호 서비스 요청도 가능합니다.
Q. 한쪽 눈만 증상 있어도 치료해야 하나요?
A. 결막염은 반대편 눈으로 쉽게 전염될 수 있으므로, 초기부터 양쪽 눈 모두 관리하는 것이 안전합니다.
Q. 결막염은 전염되나요?
A. 바이러스성, 세균성 결막염은 고양이끼리 전염 가능하며, 사람이 만진 손을 통해 간접 전파되기도 합니다. 손 씻기 필수!
고양이 결막염, 가볍게 보면 큰 병 됩니다
고양이 결막염은 대부분 초기 증상이 가볍기 때문에
‘그냥 좀 피곤해서 그런가 보다’ 하고 넘기기 쉬운 질병입니다.
하지만 바이러스, 세균 감염 또는 반복적인 환경 자극이 원인이라면 자연치유를 기대하기보다는 조기 치료가 훨씬 안전하고 효과적입니다.
고양이의 눈은 민감하고 예민한 부위이기에
조금만 이상이 느껴져도 보호자의 관찰과 빠른 대응이 가장 중요합니다.
오늘 고양이의 눈을 한 번 확인해 보세요.
건강하고 맑은 눈을 지켜주는 건 바로 당신의 관심입니다.